Seria 800 została zaprojektowana jako następca legendarnej serii 200. Poprzednik produkowany był przez blisko 20 lat i sprzedano miliony sztuk, także nowe modele miały wysoko postawioną poprzeczkę. Dostosowano design i marketing do nowych realiów a następnie w 1991 roku wypuszczono pierwszy egzemplarz Volvo 850. Seria 800 sukcesywnie podtrzymywała wszystkie cechy charakterystyczne dla marki, oferując swoim klientom wyjątkowe auto rodzinne.